鉄分不足の原因と症状、鉄分サプリで改善できる？
1. 鉄分とは？
鉄は、血液中の赤血球を構成するヘモグロビンの主な成分です。ヘモグロビンは、肺から全身に酸素を運ぶ役割を担っています。鉄分が不足すると、ヘモグロビンの量が減り、酸素不足が起こります。これを「鉄欠乏性貧血」と呼びます。
2. 鉄分不足の原因
鉄分不足の原因は、大きく分けて次の3つが挙げられます。
- 食事による摂取不足
- 月経や出産による鉄分の排出
- 消化器系の病気による鉄分の吸収障害
食事による摂取不足は、鉄分を多く含む食材をあまり摂取していないことが原因です。特に、女性は月経や出産によって鉄分を多く失うため、男性に比べて鉄分不足になりやすい傾向があります。また、消化器系の病気（胃潰瘍や十二指腸潰瘍など）があると、鉄分の吸収が悪くなります。
3. 鉄分不足の症状
鉄分不足の症状は、主に次のとおりです。
- 疲労感
- 動悸
- 息切れ
- めまい
- 立ちくらみ
- 頭痛
- 集中力低下
- 食欲不振
- 爪が割れやすい
- 肌が荒れやすい
これらの症状が現れたら、鉄分不足の可能性があります。
4. 鉄分サプリで改善できる？
鉄分不足が軽度であれば、食事から鉄分を摂取することで改善できます。しかし、食事だけで十分な量を摂取するのが難しい場合は、鉄分サプリの利用も検討しましょう。
鉄分サプリは、食事から摂取するのが難しい人や、鉄欠乏性貧血の治療のために用いられます。鉄分サプリには、ヘム鉄と非ヘム鉄の2種類があります。ヘム鉄は、動物性食品に多く含まれる鉄分であり、吸収率が高いのが特徴です。非ヘム鉄は、植物性食品に多く含まれる鉄分であり、吸収率は低くなりますが、ヘム鉄が不足している場合に効果的です。
鉄分サプリを利用する際は、必ず医師や薬剤師に相談しましょう。
5. まとめ
鉄分は、健康維持に欠かせない栄養素です。鉄分不足を放置すると、疲労感や動悸などの症状が現れたり、貧血を引き起こしたりする可能性があります。鉄分不足が気になる場合は、食事や鉄分サプリで積極的に補給しましょう。
